季節は穏やかな春なのに、世界の株式市場は大荒れだ。先週、ニューヨーク株式市場のダウ平均株価は2,231ドル急落し、一日の下落幅としては過去3番目の下げ幅で、今週は先週と一変、ダウ平均株価は2.962ドル急騰し過去最大の上げ幅を記録した。これは朝令暮改なトランプ政権による関税への言動によるもので、市場は動揺し大きく揺さぶられている。

ところで過去の大統領就任年の米国株式（NYダウ工業株平均）の騰落率を調べてみると、民主党の大統領が就任した年の平均は+9.0％に対し、共和党の大統領が就任した年の平均は-3.8％で民主党の大統領就任年の方が良い結果になっている。第二次世界大戦以降、民主党の大統領は8回就任しており、就任した年において株価が下落したのは1度だけだ。そして過去に起きたブラックマンデー、ITバブル、リーマンショックの株価暴落は共和党の大統領の就任期間に起きている。この二大政党の政治への取り組み方や政治スタンスはどう違うのだろうか？

民主党の起源は1800年以前にトーマス・ジェファーソンが立ち上げた政党で、トーマス・ジェファーソンはアメリカ独立宣言の起草者の1人で、第3代アメリカ大統領に就任している。民主党はリベラル寄りで、「大きな政府」という考え方を基本としている。「大きな政府」とは高福祉高負担の思想に基づいて政策を行う政府で、高水準の公的サービスを実現するために税などの国民負担が大きくなりやすいのが特徴だ。支援を必要とする人たちに対し社会福祉や生活保護を考えるのが政府の義務だというスタンスで、政府が経済活動に積極的に介入し、社会資本の整備と国民の生活を安定させ、所得格差などを是正する考えに基づいている。

逆に共和党は1854年に奴隷制度に反対する北部の運動の連合体として結党された歴史があり、党出身の初代大統領は「奴隷解放の父」とも呼ばれたエイブラハム・リンカーンだ。民主党は保守寄りで、「小さな政府」という考え方を基本としている。「小さな政府」とは低福祉低負担の思想に基づいて政策を行う政府で、税など国民の負担は少ないが公的サービスの水準も低いことが特徴だ。政府による経済活動への介入を減らし、市場原理による自由競争を促し、経済成長を図るという考えに基づいている。

民主党と共和党を比べると、弱者を守るか、それとも強者を優遇するかのように思えるが、過去の株式市場の数字からは民主党の大統領が好感されているようだ。共和党のトランプ政権はまだ始まったばかりで任期は4年近く残っている。株式市場はこれからも不透明だが、市場のパニックに一喜一憂せず気長に投資をするべきだろう。僕は乱高下しているマーケットを静かに傍観している。

新社会人になり初出社の朝、僕は真新しいスーツを着て遅刻をしないように早めに自宅を出た。当時、僕は期待よりも不安が大きくて、満開だったはずの桜の花は全く目に入らなかった。大学生の頃はバイトや遊びに夢中で、夜中まで友人と酒を飲み毎晩どんちゃん騒ぎの生活だったので、社会人として規則正しい生活ができるか、遅刻せずに出社できるか不安だった。

ところで毎年４月１日に掲載されていた大手飲料メーカーの新聞広告が楽しみだった。その広告は僕の大好きな作家の伊集院静氏が新社会人に向けて語りかけるシリーズ広告で、伊集院静氏が亡くなり昨年の4月1日の掲載が最後になった。昨年、掲載された広告の左にあった但し書きには、この広告は2000年４月に掲載された初回の原稿を再掲載したもので、これで最終回とする旨が記されていた。このシリーズ広告は2024年４月まで25回続き、4半世紀もの間、伊集院静氏は多くの新社会人にエールを送った。ネットで昨年の広告を検索してみると、その原稿を見つけたので紹介しよう。

「空っぽのグラス諸君」

新社会人おめでとう。今日、君はどんな服装をして、どんな職場へ行ったのだろうか。たとえどんな仕事についても、君が汗を掻いてくれることを希望する。冷や汗だってかまわない。君は今、空っぽのグラスと同じなんだ。空の器と言ってもいい。どの器も今は大きさが一緒なのだ。学業優秀などというのは高が知れている。誰だってすぐに覚えられるほど社会の、世の中の、仕事というものは簡単じゃない。要領など覚えなくていい。小器用にこなそうとしなくていい。

それよりももっと、肝心なことがある。それは仕事の心棒に触れることだ。たとえどんな仕事であれ、その仕事が存在する理由がある。資本主義というが、金を儲けることがすべてのものは、仕事なんかじゃない。その心棒に触れ、熱を感じることが大切だ。仕事の汗は、その情熱が出させる。心棒に、肝心に触れるには、いつもベストをつくして、自分が空っぽになってむかうことだ。

それでも諸君、愚痴も出るし、斜めにもなりたくなる。でもそれは口にするな。そんな夕暮れは空っぽのグラスに、語らいの酒を注げばいい。そこで嫌なことを皆吐出し、また明日、空っぽにして出かければいい。案外と酒は話を聞いてくれるものだ。

今週、満開の桜の中、未踏の地に踏み出した多くの新入社員は不安な気持ちで桜を眺めただろう。しかしあまり心配することはない。僕も空っぽのグラスに酒を注ぎ、夜遅くまで酒に話を聞いてもらい何度も寝坊した。意外にも遅刻や失敗をしても、頑張っていれば何とかなるものだ。

今週、福岡でも桜が開花し、ニュースでは多くの喜んでいる人が取材されていた。あと10日もすれば桜は満開になるだろう。しかし一体なぜ、日本人はこんなに桜が好きなのだろうか？日本人が桜を好む理由は２つあると考えられている。

まず四季がはっきりしている日本では寒さの厳しい「冬」が終わり、年度替りで様々なことがスタートする春は「心躍る季節」で、この時期に満開になる桜で「心躍る季節」を視覚的に実感することができる。次に桜は「儚く美しい花」で、桜の開花を心待ちにしていたにも関わらず2週間程度で潔く散ってしまう。日本では昔から「生命の儚さ」や「潔さ」に美学を感じ、それを桜の花に重ねているからだという。太平洋戦争時に歌われた日本の軍歌「同期の桜」でも華々しく散る姿を、桜の花に喩えている。

「貴様と俺とは～同期の桜～♪」

前置きが長くなったが、寒がりの愛犬Ｑ次郎は冬の間は毛をカットしないので、毛は10㎝ほど伸びていた。昨年は3月初旬の寒い日にベランダで毛をカットしたので、ぎっくり腰になってしまったが、今年は二の舞を演じないよう、今週、気温の高い日にQ次郎の毛をカットした。今までは失敗して虎刈りにならないようにあまり短くカットしていなかったが、気温の上昇が例年より早いので短くカットしようと、YouTubeで学習して挑んだ。

ベランダのテーブルにQ次郎を乗せ、9ミリのブレードをバリカンに取り付けQ次郎の体に添ってバリカンを進めると、気持ちが良いのかQ次郎は大人しくしている。特にカットが難しい箇所はお腹周りで、Q次郎は仰向けになってくれず僕は体をねじらせてカットしたので、昨年のぎっくり腰が頭によぎった。全身の毛をカットした後、シャワーで切った毛を流し、毛を乾かした後、6ミリのブレードをバリカンに取り付け仕上げのカットを行った。仕上がりはプロのトリマーもビックリするほどの出来栄えだった。

「オ～、ワンダフル！！これからは店に行かんで俺が毛をカットしてやろう！」

「ワン！」

Q次郎も嬉しいのか、尻尾を振っていた。

毎年、春から冬まで年に4回、Q次郎はトリミングショップで毛をカットしてもらい、費用は年間30,000円ほど掛かっている。これからは性能の良いバリカンを買って自宅でカットしてやることに。しかし毛をカットしてシャワーを2回、終了後にベランダの掃除でトータル4時間ほど掛かり、さらに腰にも負担が…。

やはり自分の体と相談しながらカットしてあげることにしよう。