ゴールデンウィークは瞬く間に過ぎ日常生活が戻ってきた。今は自由な生活を送っているが、仕事をしている頃の名残なのだろうか、連休が終わると多少心が沈んでしまう。今年のゴールデンウィークは数年ぶりに福岡に戻って来た親戚を囲んで酒を飲み、親父の命日が近い日に教会でお祈りを済ませ、妹家族と昼から親父を偲んで酒を飲んだ。（偲んで…？楽しく酒を飲んだ？）人が集まると何故か酒を飲み宴会になる。

ところで宴会といえば、食べて、飲んで、語り合う楽しい時間だが、西アフリカの熱帯雨林で、野生のチンパンジーが自然発酵したアルコールを含んだ果実を仲間と食べる様子が初めて撮影された。この撮影はイギリスの大学による調査研究で、2022年4月から7月にかけて行われ、西アフリカの国立公園に暮らす野生のチンパンジーが対象で、チンパンジーを恐がらせないように固定カメラを3カ所に設置し定点撮影を行った。その結果、調査期間中に70回の食事する行動が記録され、そのうち10回は自然発酵した果実を食べていたという。しかも発酵した果実を食べるときは決まって複数頭が集まり一緒に分け合っていることが確認された。

研究チームがチンパンジーの食べ残した果実を採取して調べたところ、アルコール度数は0.61％程度とアルコール濃度は比較的低いが、チンパンジーは日々の食事の60〜85％を果実でまかなっており、その中には発酵した果実も多く含まれ、微量のアルコールが積み重なることで、かなりのアルコール量を摂取している可能性があるという。基本的にチンパンジーは食料を仲間と分け合うことをしないそうだが、アルコールを含む食料は仲間と分け合って一緒に食べていたという。これはアルコールによるリラックス効果や仲間との絆を深めるための行為で霊長類の祖先の頃から存在し、現代人の「宴会文化」に繋がっている可能性があると、研究チームは指摘している。

働いている頃は懇親会や接待など宴会が多く、自宅で用意された夕食をドタキャンして家人に叱られることもあった。その度に「付き合いだから仕方がないやろ」と返していたが、もっと早くにこの研究報告が発表されていれば、「霊長類の祖先のDNAが受け継がれている」と返していただろう。

「猿も人間も宴会が好きなんやなぁ～」

濃霧注意報が発表された今週、朝方は福岡の中心部のビルが見えないほど霧が掛かっていたが、午後には霧はすっかり晴れ青空が広がった。翌日は雨の予報だったので、愛犬Q次郎を連れて西区にある小戸公園に散歩に出掛けた。この公園はヨットハーバーに隣接され、海を挟んで間近に能古島を見渡すことができるが、海にはまだ深い霧が掛かり能古島は全く見えない。

「能古島が見えんな。陸地の霧は晴れたばってん、海はまだ霧が掛かっとるんやな～」

そもそも霧は視界が1㎞未満で、100m以下の霧を濃霧と呼ぶそうだ。霧は極めて小さな水の粒で、霧吹きの水の粒よりもさらに小さな水の粒が空気中に浮かんでいる状態だ。空気には水蒸気という形で水が含まれており、気温によって空気中に含まれる水蒸気の量は変化する。暖かい空気にはたくさんの水蒸気が含まれているが、冷たい空気では水蒸気は少ない。気象条件により気温が下がると、余分な水蒸気は水の粒となり目に見えてくる。この現象は沸騰したヤカンの口から出た直ぐの湯気は高温で透明だが、ヤカンの口から少し上の方では、冷やされた水蒸気が水の粒となって目に見える現象と同じだ。自然の中で空気が冷やされる原因はいくつかあり、数種類の霧があるそうだ。

まず「移流霧」と呼ばれる霧は、冷たい海流に高気圧によって温められた湿った空気が流れ込み、海流で冷やされ水蒸気は水滴となり空気中に浮かぶもので、この霧は風向きによっては陸に入ることもある。次に「滑昇霧」は空気が沿岸の山に沿って上昇するときにできる霧で、高度が上がるほど気温は下がり山の斜面に沿って上昇した空気は冷やされ、余分な水蒸気は水滴となり空気中に浮かび霧になるそうだ。「滑昇霧」も「移流霧」もそれほど背の高い霧ではなく山を越えることはなく、沿岸で霧が出ていても内陸では晴れていることがあるという。さらに内陸では、「放射霧」と呼ばれる霧が発生する。日の出前は気温が最も低く空気中の余分な水蒸気は水滴となって霧が発生し、太陽が昇り気温が高くなると消えてしまう。「放射霧」は秋に発生しやすく、日中雨が降り夜になって晴れた時に発生しやすい。

今週、福岡で発生した霧は初夏のような天気で湿った空気が流れ込み、まだ冷たい海水に空気が冷やされ霧が発生したのだろう。今年の福岡のGWは例年より気温が高いようだ。それでは皆さん熱中症に気を付けて素敵なGWを！ GWにQ次郎の伸びた毛をカットしてあげよう。GWでブログの更新は2週間お休み。ヤッタ～！！

先週、喉が痛く風邪気味だったので、近所の薬局で風邪薬と栄養剤ドリンクを購入し服用した。しかし風邪は一向に治らず、週末は普段より体が熱く感じたので体温を測ると38.7度もあり、近所のクリニックに出掛けた。クリニックで血液検査と診察を受け、結果は新型コロナやインフルエンザではなく風邪がこじれて急性扁桃炎だと診断された。クリニックで抗生剤と喉の痛みを抑える薬を処方され服用すると、翌日には熱は下がり喉の痛みも治まった。僕は今まで殆ど風邪に掛かったことは無かったが、年齢を重ね免疫力が低下していることを痛感した。

「いつまでも若いと思ったらいかんな…。市販薬を買わんで、病院に行くべきやったな…」

市販されている風邪薬はどれも効果があるような広告表現で、多くの人がキャッチコピーを思い出せるほどそのイメージは脳に刷り込まれている。そのため市販されている風邪薬の市場は2,000億円を超えるという。

風邪は正式には「風邪症候群」と言うそうで、一般的にくしゃみ、鼻水、鼻づまり、喉の痛み、咳、発熱などの症状の総称を指すそうだ。風邪の90%以上は何らかのウイルス感染によるもので、風邪を引き起こすウイルスは200種類以上もあり、同じウイルスでもいくつもの型が存在するためウイルスの種類は未知数だという。またウイルスは幾度となく変異するためウイルスを特定することは難しく、一度感染したウイルスに免疫ができたとしてもさらに変異したウイルスには免疫は無く感染してしまい風邪を引いてしまうそうだ。そして残念なことに今のところ風邪の特効薬はこの世には存在しない。市販の風邪薬はウイルスに有効な成分は入っておらず、それぞれの症状に合わせた対処療法で、辛い症状を緩和し体力の消耗を抑えることができるだけだという。

今回、僕は喉が痛くなり薬局で風邪の引き始めに服用する風邪薬とトローチ、それに栄養ドリンクを2本購入し費用は3,000円ほど掛かった。市販薬を服用し多少喉の痛みは減ったものの1週間後に発熱し、クリニックで診察と処方薬で費用は薬局で支払った金額ほぼ同額の3,000円だった。（もちろんクリニックでの費用は医療保険を利用した金額だが）。

長く広告業界で働いてきたので広告を多少なりとも理解しているが、僕の脳も市販の風邪薬は効くと刷り込まれているようだ。これからは広告に惑わされず体調不良時は病院に行くことにしよう。 「熱、のど、鼻に○○が効く～♪」紛らわしいなぁ…。