3月に入ると気温は上昇し、季節はまるで区切られているかのように冬から春へと変わった。卒業式が行われているのだろう。街には袴を着た若い女性の姿を目にする。今年も多くの学生が巣立ち新しい生活を始める。

ところで僕は仕事中にユーチューブで音楽を掛けBGMにしている。良く掛けている曲は若い頃に流行った80年代の音楽で山下達郎や大瀧詠一などの曲で、今、聴いても新鮮で心地良い。そんな80年代に流行った曲が、今、シティ・ポップと呼ばれ再び注目されている。なぜ再び注目されているのだろうか？

その発端は海外の多くのアーティストが日本の80年代の曲をカバーして歌っており、ブームが起きているそうだ。中古レコード店では当時のオリジナルレコードを求めて海外から日本へ足を運ぶ客もいるそうで、中古レコードの価格は高騰している。当時のレコードを僕も数枚持っていたが、CDが普及したので全て捨ててしまった。今も持っていれば…（涙）

先日、ある番組でシティ・ポップの流行を取り上げ科学的に分析していた。番組では実験が行われクラシックやテクノなど11種類の音楽を聴き血圧や心拍数を測定。すると効果が高いとされていたクラシックよりシティ・ポップを聴くと血圧や心拍数が下がりストレスが軽減される結果が出た。理由はクラシックでは低音が多くて使われ高音が少ないが、シティ・ポップは低音から高音まで幅広い音域の音がバランス良く使われており、川のせせらぎや波の音など自然界にある音の構成に似ていることが分かった。またシティ・ポップのリズムも1分間に104拍と、人の日常生活の心拍数とほぼ同じで心地良く感じるそうだ。

そしてシティ・ポップの歌詞にも人気の理由があると言う。80年代以前の歌詞では「俺」と「お前」、「私」と「あなた」と表現されることが多かったが、80年代に入ると「君」と「僕」と表現されるようになり、今の若者が日常的に使う言葉で共感できるそうだ。さらに80年代は女性の社会進出が進んだ時代で多様性が広がり始めた時期で、多様性が広がった今の時代にシティ・ポップは受け入れられているという。

「なるほど～確かに…」

昨年までブログで自分を表現する際に「僕」と表現していたが、もう良い歳なので今年に入り「私」と表現することにしたが、何ともしっくりこない。そこで先週から再び自分を「僕」と表現することに。これも若い頃に良く聴いていた80年代の音楽の影響なのかもしれない。

2月の後半になると三寒四温の日が続き、まるでルーレットのように寒い日と暖かい日が交差する。今週、運悪く寒い日にお得意と久しぶりの会食することになった。若い頃は上手な酒の飲み方も知らず、酒を勧められると注がれた酒を直ぐに飲み干し酔っぱらっていたが、この歳になると酒を勧められるより勧める側になった。

2軒目のバーに入りお得意が何を飲むか迷っていたので、僕はある酒を勧めようと店員に有無を尋ねると、店に置いていると言う。お得意にその酒を飲んだことがあるか尋ねると、飲んだことは無く名前すら聞いたことも無いと言うので、話のネタにその酒を勧めた。

その酒は「スピリタス」と言うウォッカで、ポーランドで製造されアルコール度数が何と96度で世界最高のアルコール純度を誇る酒だ。その高い度数ゆえ成分のほとんどが純粋なエタノールでタバコの火を近づけると引火してしまう。日本では消防法の第4類危険物に該当しガソリンと同等の管理が必要だが、置いてある飲食店では度数が高く凍らないので冷凍庫に瓶のまま保管している。

いよいよテーブルにワンショット（約30ｍｌ）で小さなグラスに注がれたストレートの「スピリタス」が運ばれてきた。あまりにも小さなグラスに注がれているので可愛く見えるが、世界最強の酒だ。お得意に「スピリタス」の度数など説明すると、お得意はグラスの中に指を入れ、少量の「スピリタス」をテーブルに広げ煙草の火を近づけた。その瞬間、「ボッ！」と音を立て炎が上がった。ほろ酔いのお得意は大喜びで何度もそれを繰り返し、スマホで動画を取る始末。そして落ち着きを取り戻したお得意は遂に「スピリタス」を口にした。

「うわっ、熱っ、喉が焼ける！この酒、喉から胃に入っていくのが分かるな…」

その日、お得意は酔っぱらって上機嫌で帰って行った。

僕が若い頃、仲間うちの飲み会で罰ゲームとして「スピリタス」をイッキ飲みして、皆、泥酔していた。またイッキ飲みより恐ろしい飲み方がある。それは医療用カプセルに「スピリタス」を入れ、他の酒でカプセルを飲む飲み方で、「スピリタス」の強烈なアルコールの刺激を感じることなく高度数のアルコールを体に入れることで、酔うまでの時間を短縮することができるそうだ。こんな飲み方をしていると急性アルコール中毒になってしまうので、僕はやったことはないが。

「スピリタス」何とも強そうな名前を持つこの酒。僕はこの先、「スピリタス」を飲むことはもう無いだろう。

学業の神様で知られる太宰府天満宮の境内には約6千本の梅が植栽されており、もうすぐ見頃で、あと1カ月もすれば桜の開花も始まり本格的な春が訪れる。桜が満開になると愛犬Q次郎を連れて花見に出掛けよう。

ところで今冬は火災が多く発生し消防車のサイレンを何度も耳にした。先日も夕方風呂に入っていると、サイレンが聞こえるので風呂の窓を開けて外を覗いてみると、消防車が数台列をなし勢いよく走って行く。サイレンは自宅近くで止まったので、どうやら近所で火災が発生しているようだ。風呂から上がりスマホで火災現場を検索すると、自宅から300ｍほど離れた建物で火災が発生していた。近所での火災だったので、ふと子供の頃の記憶が蘇った。

お袋は看護婦で自宅近所の病院で働いており、夜勤の日は決まって深夜に帰宅する。お袋は仕事が終わると節約のため病院の公衆電話からワンコールで自宅に電話を掛け、自宅の固定電話が「リ～ン」と1度鳴ると、親父はお袋を迎えに直ぐに家を出て行った。

お袋が夜勤のある夜、小学生だった僕は床に入ってぐっすり眠っていたが、突然、親父に叩き起こされた。

「おい！起きろ！近くで火事や！」

そして僕はパジャマのまま火災現場に連れ出された。その夜、いつものように自宅の電話が鳴り親父がお袋を迎えに行った帰り、自宅から数百メートル離れた上空が赤く染まっていたので、自宅に戻ると直ぐに親父は消防署に通報したそうだ。

火災現場に着くと消防隊はまだ到着しておらず、燃えている家の隣人数人がバケツに入った水で消化していたが、まさに焼け石に水で火の勢いは増すばかり。無数の火の粉が周囲に降り注ぐ中で住人なのか、年配の女性が大きな声で泣き崩れている。僕は真っ赤に燃え上がる光景を目の当たりにし恐怖で呆然としていた。すると親父が僕にこう言った。

「おい！よう見とけ。火事の怖さをちゃんと覚えとけ！」

間もなくして消防隊が現場に到着すると手際よく放水を始め火の勢いは弱くなった。その後、お袋に手を引かれ自宅に戻る途中、お袋が言った。

「あんた、ぐっすり寝とったけん起こさんどこうと思ったけど、お父さんが火事の恐ろしさばちゃんと見せといた方が良いと言うけん…眠いのにごめんね」

もうすぐ桜の咲く穏やかな春が訪れるが、これからも乾燥した日は続く。火事にはくれぐれも気を付けてほしい。

（今年から自分のことを“私”と表現するはずだったが、あまりにもしっくりこないのでやはり“僕”と表現することに）