近年、ハロウィンは日本でも定着し各地で仮装した若者が街に繰り出し騒いでいる。若い頃は何かと理由を付けて騒ぎたくなるので、僕の若い頃にハロウィンが日本に定着していれば、仮装して街に繰り出して騒いでいただろう。

先週末、楽しいはずのハロウィンの夜に韓国で大惨事が起きた。韓国ソウルの繁華街で犇めき合った若者らが転倒し圧死による死者は１５０人を超え、負傷者は１００人以上に上った。被害者の多くは１０～２０代の若者で、二人の日本人女性もこの事故に巻き込まれた。僕の姪っ子は現在、韓国に留学しており心配で連絡を取ったが、姪っ子は街には出掛けておらず無事だった。
この事故は「群衆雪崩」と呼ばれ大勢の人が密集した状態で、何かをきっかけにドミノ倒しのように、次々に転倒し圧し潰されてしまう。事故現場の飲食街はネット配信の人気ドラマの舞台になった観光地で、その飲食街の狭い路地で緩やかな坂道で事故は起きた。韓国の飲食店では新型コロナウイルスによる規制が3年ぶりに解除され、飲食店の並ぶ繁華街に大勢の人が繰り出し混雑していた。
事故の様子を映した映像には、多くの人がギュウギュウ詰めで犇めき合い、パニック状態のようで、「密集した若者らが坂の下へ向かって折り重なるように倒れた」という証言に僕は背筋が凍り息苦しくなった。事故発生後、現場一帯では救急隊員らが下敷きになった人を助け出し、あちこちで心臓マッサージをする救助活動の映像も映っていた。

僕も大勢の人が集まる祭りやイベントに何度も出掛けたことはあるが、あれほどの人が一か所に集中し犇めき合う光景は目にしたことは無い。ハロウィンという特別な日に仮装して高揚感に包まれた若者が大勢集まり、酒に酔った人も多く、皆、興奮していたのだろう。行政は大勢の人出を想定し、事前の手立てすることができなかったのだろうか。

この事故を教訓に今後は同じような事故が二度と起きないよう、行政はもちろん参加者も含めてしっかり考え対応することが必要だ。楽しい夜が一瞬で悪夢になるとは…。同じ事故が二度と起きないことを切に願っている。

「えっ、歯を抜くんですか⁉」
今年のお盆明けに奥歯が痛くなり歯医者に出掛け診察してもらうと、食いしばりと歯周病で悪くなった奥歯を抜歯することになるかもしれないと先生に言われ、約1カ月半その歯医者で治療を受けた。先生はできるだけ抜歯しなくて済むように今後3か月に1度は口の中のメンテナンスを行うように勧められた。僕は3ヶ月に1度のメンテナンスだけで抜歯せずに根本治癒できるのか疑問を感じた。
そこでネットで福岡の腕の良い歯医者を調べると、九州大学歯学部を卒業後、アメリカに留学し米国歯周病外科専門医で再生治療を行っていた歯医者を見つけ、セカンドオピニオンを受けるためその歯医者に出掛け先生に見解を聞くことに。

「先生、今通っている歯医者では奥歯を抜歯することになるかもしれないと言われているんですが？」
先生はレントゲンの画像を見ながらこう説明する。
「確かに左の奥歯が良くないですね。歯を支える歯茎と骨が擦り減っています。食いしばりもあるのでしょうが、喫煙による歯周病でしょう」
「タバコですか…。先生のホームページには歯茎とその下の骨は再生ができると書いていましたが、再生できるんですか？」
「歯は再生できませんが、歯茎と骨は再生できます。いずれにしても歯石が歯茎の深い箇所に付着しているので、歯茎の奥までしっかりお掃除をしないといけないですね」
「先日までかかりつけの歯医者で歯石を取ってもらったんですが…」
「歯の表面の歯石は除去できていますが、歯茎の奥にある歯石は取り除かれていませんね」
それから毎週その歯医者に出掛け歯茎の奥の歯石除去を行った。歯と歯茎の間の奥にある歯石は歯茎に麻酔をし、スケーラーと呼ばれる先端がフック状の細長いスティックを歯と歯茎の間から奥まで入れ歯石を取り除く。歯石を取り除いた後にうがいをすると、口から吐き出す水は血で真っ赤に染まっていた。1ヶ月掛け全ての歯茎の奥に付着していた歯石の除去を終え、2週間後に再度レントゲン検査で状態を確認し、今後の処置を判断することになった。
次のレントゲン検査で歯茎の深い箇所に歯石が除去できていなければ、歯茎を切開し歯の根っこに付着している歯石を取り除くことになると言う。
「えっ、歯茎を切開して歯石を取るんですか？」
恐る恐る先生に聞くと、簡単な手術で痛みもないと言う。先生の話を聞いているだけで背筋がゾッとした。

歯医者に通い始めた頃は夏だったが、季節はすっかり秋に移った。いつまで歯医者に通うことになるのだろうか。果たして僕は抜歯せずに済むのだろうか。
「タバコを止めんといかんな…」

沖縄に住む義理の父は昨年脳梗塞で入院し、義理の母は新型コロナウィルスの流行で自宅に引きこもり認知症が進行していると言う。そこで新型コロナウィルスも落ち着き始めていているので、二人が元気なうちに帰省することし2泊3日で沖縄へ出掛けた。沖縄への往復の飛行機代は貯まったマイルを利用したので費用は掛からず、宿泊費も「全国旅行支援」を利用したので1人1泊5,000円引きになった。さらに現地で利用できる1日3,000円の地域クーポン券を受け取ったので、格安の旅になった。

「全国旅行支援」が始めっているので飛行機は混んでいると思っていたが、沖縄行きの飛行機の席は3分の1程度しか埋まっておらず、新型コロナウィルスの影響は今もなお続いているようだ。那覇空港も目だって混雑した様子は無かったが、修学旅行に訪れていた高校生の長い列を目にして、やっと日常生活が戻りつつあることに胸を撫で下ろした。
早速、那覇空港の食堂で沖縄そばを食べ、リムジンバスに乗り宜野湾市のホテルへ移動した。ホテルには義理の父が車で迎えに来てくれており、チェックインを済ませ義理の両親宅へ。昨年入院していた義理の父は以前より随分と痩せていたが、元気な様子だったので一先ず安心した。しかし義理の母は物忘れが酷く今話したことも直ぐに忘れてしまい、新型コロナウィルスによる引きこもりで認知症は進行している様子だ。その日は義理の両親宅で久しぶり賑やかに夕食を取った。
翌朝、ホテルで朝食を済ませ再び義理の両親宅に向かった。その日はあいにく雨だったので昼間は外出せず義理の両親宅の掃除や片付けを行った。夕食は外食することを提案すると、義理の母はあまり乗り気ではなかったが、久しぶりに外に出掛け美味しい食事をしようと強く誘うと仕方なく頷いた。
夕食は義理の両親の希望で中華料理を食べることになり、那覇市内のホテルへ向かった。義理の両親は久しぶりの外食だったようで、二人とも料理に目を輝かせ何度も「美味しい、美味しい」と言い満足していた。義理の母も外出したことで少し気が晴れたようだった。夕食代は一部を地域クーポンで支払ったので、夕食代の手出しは半分の金額だったのでお得だった。翌日、ホテルで朝食を取りチェックアウトを済ませ那覇空港から福岡行きの飛行機に乗った。

2泊3日の慌しい沖縄への帰省だったが、元気な義理の両親に会うことができ嬉しく思う。今も新型コロナウィルスの影響は続き多くの家族が分断しているが、少しでも早く分断した家族の交流が再開することを心より祈っている。皆さんも「全国旅行支援」を利用し帰省や旅行に出掛けてみてはいかがですか？